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曾任英国诺丁汉大学校长的杨福家先生在谈到我国的教育现状时说，中国传统的教育有一个好处就是能比较系统地给学生以知识。但是，学生的头脑不是填充知识的容器，而是被用来点燃的火种。21世纪的教育除了要告诉人们知识外，更重要的是向社会传播科学的精神和理念，而这正是素质教育的实质所在。在基础教育改革这一世界性潮流中，科技教育和科技活动已经成为未来人才培养的重要组成部分。因此，我们必须更新教育观念，充分认识科技教育在基础教育中的重要地位和作用。
在当前有应试教育向素质教育的转型时期，许多人将素质教育简单地等同于减负，那么，什么是真正的“素质教育”？浙江大学校长潘云鹤认为“素质教育就是让学生在学校学习掌握比较扎实的文化科学知识和技能，通过多种科学的实践活动，健康地发展个性，全面提高思想素质、心理素质、身体素质、文化素质、科技素质，以适应未来社会学习、工作、劳动的需要” 。积极创设动手动脑的科技教育环境，广泛开展多种形式的科技教育活动，这不仅对于充分发挥学生聪明才智、培养动手创新能力、发展个性特长有明显效果，而且对于减轻学生学习负担、全面提高学生素质更具有积极作用。科技教育活动在基础教育中的功能与作用具体反映在以下几个方面。
一、培养人格的作用
素质教育的首要任务是育人，而育人过程中我们必须十分重视培养学生独立健全人格的形成。人格是人的道德思想、性格、品质、心理状态、能力与特点的总和。高尚的道德品质是人的根本，良好的品质、超俗的气质、健康的心理是人格形成的基础。各种能力是人生价值实现的前提，独立完整的人格是我们民族素质的体现。
联合国科技组织在研究未来社会发展对人才素质需求时多次指出，中小学生从小应该“学会生存”，也就是说学生从小要“学会做人” 、“学会关心”。科技教育活动注重实践性、参与性、创造性，通过参观、考察、研究、论证、实践、创造等多种形式向学生进行教学，将学生从教室引向社会，去体验现实生活中的真与伪、善与恶、美与丑，锻炼其心理相容能力和承受挫折的能力，真正体会追求科学知识和真理的艰辛和曲折，潜移默化地受到“献身科学、执着追求”的科学品质、高尚情操的熏陶，使学生的情感得到升华，形成正确的世界观和人生观。通过对科学的学习，也能培养学生勤于思考、善于思考的品质，凡事不仅要知其然，还要知其所以然。当然，问题的解决并非轻而易举，在分析问题解决问题的过程中，还可以培养他们不畏艰难、坚忍不拔的精神。科技教育活动在爱国主义教育、意志品德培养、提高生存能力的过程中弥补其它学科的不足，对学生独立完整人格的形成有极其重要的作用。
二、激发兴趣的作用
常言道：“兴趣是最好的老师”。兴趣是人才成功必不可少的一个内在起点和动力。兴趣的形成离不开社会、家庭、集体的正确引导、熏陶。面对自然界形形色色、千姿百态的事物的奥秘，学生必然产生强烈的兴趣。只要引导得当，学生可以对陌生的事物产生浓厚的兴趣，从而产生强烈的求知欲望。
但我们必须看到，兴趣的激发是容易的，兴趣的维持和上升为学生自觉行为是不容易的。其中一个重要原因是取决于学生发现问题和解决问题的能力。科学本身是在对问题的不断探索中求发展的，如果一时看不到努力的价值，便容易丧失对学习和钻研兴趣。 因此，兴趣的激发必须针对学生不同的能力采取不同的激发点，而且要建立在一定的实践活动基础上。科技教育活动生动活泼，学生在做做玩玩中学科学，激发浓厚的兴趣，其教育过程完全符合学生的身心发展规律，充分体现了学生的自主性、探索性、实践性。在科技实践活动中，由于学生自身能力不断得到提高，自身努力的价值不断得到实现，对事物的兴趣不断得到激发和维持，从而不断产生更强烈的求知欲，并不断产生兴趣的转移，由一种兴趣激发了多种兴趣、多种欲望，这必然促进学生对其它学科的学习兴趣的提高和素质的全面提高。科技活动中，教师应善于观察和引导，并鼓励学生自己去想象、思考、推理、判断，从而达到能力提高的目的。
三、提高能力的作用
未来社会需要具有雄厚基础、知识面宽的创造型、复合型人才。其根本就是要提高学生的能力，让学生掌握科学基础知识，让学生掌握基本技能。
能力是观察、思维、实践、创造的综合。提高能力途径有四条：
1、学会观察。观察是人利用视觉、听觉、认识事物的过程。科技教育活动以充分发挥学生身体各个感官的作用让学生感知事物，是训练观察的最好天地，也是提高学生观察能力的重要途径。
2、学会思维。思维是人的能力的核心，其实质是人们在表象、概念基础上的分析、综合判断、推理。素质教育认为：创造性思维能力是人的基本素质，是人的各项素质的核心，是素质教育的根本，是后天培养和训练的结果。科技活动是创造性教育，能使受教育者在已有的知识和经验基础上，超越现有的经验理论和认识层次，运用新颖、独特的具有一定意义的方法解决面临的问题。在整个过程中，每一个环节都能激发学生的创造灵感，为未来发明创造奠定坚实的基础。纵观古今中外，许多发明创造均是实践活动中发现与推理的产物。
3、学会实践。实践是一种有意识的能力，是让学生从感性到理性的认识的过程，是对思维的验证。爱因斯坦说过：“最重要的教育方法总是鼓励学生去实际行动。” 杨振宁说：“那些懂得怎样动手的人恰恰是中国最需要的人才”。科技教育活动最大的特点是重视学生实践，在实践中，学生通过工具使用、方案设计、材料加工、整体装配、调试测验等步骤，充分发挥自己的潜力去解决面临的问题，最终增强动手动脑的能力。
4、学会创造。创造是观察、思维、实践上的升华，是感性认识和理性认识的知识结晶。未来社会正是需要具有创造精神、创造能力的人，科技教育活动是创造性的活动，对提高学生的能力起着重要的作用。
大力发展科技教育活动是素质教育的呼唤。做为跨世纪的科技教育工作者，要把我们的下一代培养成什么样的人？要对他们施以什么样的影响？如何通过自己的工作更好地服务于素质教育，值得我们每一个人深思。 | 
