从心理学角度说，所谓获得了科学概念，就是理解认识了事物的本质特征，并能正确区分事物的本质特征与非本质特征。然而作为概念转化基础的儿童日常概念却由于儿童知识经验不多，认知水平有限，常表现得既具体，又贫乏，概念中常常忽略了事物的本质特征，而包括了一些非本质特征。我国心理学研究者有一个以询问方式进行的实验，说明了这一点：当询问40个3岁半至8岁的儿童，月亮和树是不是活的，有没有生命时，50%以上的儿童认为树不是活的，没有生命；70%以上的儿童认为月亮是活的，有生命。由此可见，在儿童的日常概念中并没有掌握生命的本质特征，而只是从直观、具体的观察出发，注意到了一些诸如“动与不动”的非本质特征。在小学科学教学实际中，这种实例也是很多的。例如，讲到昆虫，需要儿童掌握的是“一对触角，三对足，身体分为头胸腹”这一昆虫的本质特征，可是儿童却常根据自己的经验，提出像昆虫有生命，会爬、会运动，长着一对眼睛等特征。当然这确实是昆虫相对某类事物的特征，但具体到“昆虫”这一科学概念来说，它们就都是些非本质特征了。从以上这两个例子可以看到，要将儿童的日常概念转化成为科学概念，其实质就是让儿童从原有的认知结构中走出来，重新认识事物的本质特征，并学会对事物的本质特征和非本质特征进行科学的区分和辨析。

    儿童的日常概念具有直观、具体等特征，而科学概念却是隐蔽、抽象的。这样，儿童从日常概念向科学概念的转化过程，实际上是儿童的认知水平经历了一次次转变的过程，这其中具有明显的规律性。我国心理学者刘范等对这一规律性做过研究实验。实验选择了19个以词标志的关于天文、地理、气象等自然现象的概念，要求6岁至10岁的儿童对每个词做出定义性的说明。

    实验中，儿童们天真地做出了丰富多采的回答，归纳起来可以分为四级水平。第一级是不回答或理解错误。如说，太阳是太阳公公。第二级是凭借对事物表面特征的直接感知进行的描述性回答。如说，太阳是红的、圆的、在天上。第三级是不仅仅停留在事物的表面特征上，还能抓住事物的一些本质特征，以叙述的形式来表达。如说，太阳是一个火球，它的光可以照耀世界。第四级是儿童基本上摆脱了事物表面特征的束缚，并试图以定义的形式进行概括。如说，太阳是能发热的一种星球。

    这个实验说明，儿童科学概念的形成，不是一下子就能实现的，而是要经过一个不断充实、改造与完善的过程。其规律是从不理解，到根据事物的表面特征进行描述，再到抓住事物的部分本质特征，最后到掌握事物的全部本质特征。这实际上也就是儿童从日常概念——仅了解事物的表面具体特征向科学概念——能揭露事物的本质特征转化的规律。

    明确了概念转化的实质和规律，研究教学条件下概念转化的策略显得十分必要。目前国内这方面的研究还只停留在实际教学中，没有什么理论性成果。国外对这种概念转化策略的研究已经很深入，比较著名的有英美科学教育工作者德赖弗、休森、钱伯根、诺维克等。他们根据儿童的认知心理，结合概念转化的实质和规律，提出了一套促进概念转化、重组的过程模式，在教学中被广泛应用。 

研究这一模式，结合我国的教学实际，以下四方面可能是促进儿童概念重组的关键：

    (一)提供充分的经验材料

    在儿童概念重组之前，应该使儿童对于与该概念有关的事物有所了解，并且这种有关的知识越丰富，对概念的理解也就越容易。例如，儿童掌握“动物”这一概念的水平，是和他们对动物知识了解的多少直接相关的。他们对动物的种类、生活环境、习性、形态等方面的知识知道得越多，就越能舍弃动物的非本质特征而接近本质特征。

    (二)设计合适的刺激性问题

    在儿童概念重组中，应该提出一系列刺激性间题，以便使儿童能够连续地比较概念的本质特征和非本质特征，使科学概念同他们的原有日常概念相互作用，产生冲突，这有利于促进科学概念的形成。例如，在儿童的日常概念中，果实的特征常常是：能吃、有营养、是植物长出来的等等。这时如果提出“鸡蛋也能吃，是不是果实?”“大白菜有营养，是不是果实?”“花生长在植物上，是不是果实?”等问题，就会使学生对自己原有的概念产生疑问，无形中使果实的本质特征逐渐清晰。

    (三)选择明确的揭示本质特征的方法

    在儿童概念重组中，当日常概念与科学概念产生冲突后，应该选择一种最为适当、明确的方法，来揭示事物的本质特征，帮助儿童建立起科学概念。例如，建立花的概念时，有的儿童总是把花瓣作为花的主要特征，对于那些没有花瓣的花，就不认为是花；有的儿童往往把花心作为整体看待，不分雄蕊和雌蕊；还有的儿童对于花萼就根本没有注意到。这样要使儿童认识花的本质特征，就必须选择典型的完全花和不完全花，以解剖的方法，来向儿童揭示这些特征，使他们形成花的科学概念。

    (四)创造运用科学概念的机会

在儿童完成概念重组、形成科学概念后，应该让儿童在实践中运用概念，这会使儿童对概念更加亲切，掌握概念的积极性会提高。运用概念于实际，是概念的具体化过程，而概念的每一次具体化，都会使概念进一步丰富和深化，对概念的理解就会更加全面，更加深刻。