课程开发的特点主要有以下几个：

    1.以全面的科学素养观为取向

    国外把草础教育定位为公民教育，中小学要培养学生作为合格公民的基本素质，科学素养是其中不可分割的一部分。著名学者英格尔斯曾将现代人和传统人予以对比，把科学技术的意识、兴趣和训练作为现代人的重要品质和特征，并据此认为学校应该加强科学教育。那么，什么是科学素养呢？美国学者从六个方面提出了一个比较全面的观点：（1）概念性知识——构成科学的主要概念及其体系或观念；（2）科学的理智——科学研究的方法论；（3）科学的伦理——科学所具有的价值标准；（4）科学与人文——科学与哲学、文学、艺术、宗教等文化要素之间的关系；(5)科学与社会——科学与政治、经济、产业等社会侧面之间的关系；(6)科学与技术——科学与技术之间的关系及差异。

    利用科学课程力图培养学生全面的科学素养是英美两国的共同做法。他们强调数学、科学和技术学科，不仅是强调传授有关的知识，而且更强调发展学生思维。认为数学和科学在学校教育中具有非常特殊的目标，这就是促进独立判断、分析能力，并最充分地发展每一个体的潜力。英国政府在发表的一份政策声明中指出，中小学科学教育的基本任务是向学生介绍科学知识，学习科学方法，使学生便于获得知识和提高理解能力。

      2.科学在课程结构中的重要地位

      国外常把普通中小学课程结构的主要学科划分为四大类：科学类学科，如物理、化学、生物、技术等；人文类学科，如语文、外语、历史、艺术等；社会类学科，如经济、政治、公民、社会等；数学类学科，如代数、几何、三角等。或简化为两大类：人文学科和科学学科。国外课程开发中注意各学科的平衡性和广博性。但无轮哪个国家现在的课程结构，莫不把科学置于重要的地位。如英国1988年为其义务教育阶段的学生制订国家统一课程，该课程包括十门学科：数学、英语、科学、历史、地理、技术、音乐、艺术、体育、外语，其中数学、英语、科学为核心学科，其余为基础学科。所谓核心学科，即意味着这些学科是国家统一课程中最重要的部分，必须在教学时间上予以保证。据调查，在中学4-5年级，花在三门核心学科上的时间占学校总课时的30%一40%，而科学的教学时间不少于20%。上世纪90年代初美国布什政府为全国中小学规定了五门核心学科：英语、数学、科学、历史、地理。1999年制订全国科学教育标准后，克林顿政府1997年又增加了两门——外语和艺术，并要求美国学生要在数学和科学成绩上居于世界首位。如果考虑到现在许多人把数学也包括在科学的范畴，从英美两国现在的中小学课程结构就可掂量出科学在其中有多重的分量了。

    3.增设反映最新科技成果的内容

    当今的时代是科技发展突飞猛进、日新月异的时代，中小学科学教育与科技实况相比滞后已成为科学课程开发必须解决的问题，解决的主要途径就是及时地将最新的科技成果引进科学课程。美国有的小学为高年级学生开设宇宙学课程，时间为九周，每天45分钟，学生们画画、作文、观赏来自月球的实物和观看有关月球的电视。美国每个小学生每周在校使用电脑和学习电脑知识平均约两个小时。英国的电脑教育在欧洲国家是比较出色的，不仅抓得早，而且抓得深。有的小学从一年级就循序渐进开设电脑课，一年级主要是接触电脑，教学生简单的键盘操作；二年级使学生了解电脑的各种功能，并利用电脑学习；三年级的学生则要独立完成教帅布置的电脑作业；四年级的学生要用电脑处理和分析简单的数据和解决学习中遇到的问题。有的中学对低年级学生每周开设电脑常识课，对高年级学生开设电脑高级课，不仅学习如何应用电脑软件，还要学习常用的电脑语言和编制电脑程序。

    4.课程开发日益走向精细和系统

    美国人向来不太注意计划性，而讲灵活性，但于1985年却提出一份详尽而长期的《普及科学——美国2061计划》。该计划是数百名科学、数学和技术方面的专家多年心血的结晶，探讨了美国少年为了适应下世纪科技和社会的发展变化，需要在中小学掌握的科学、数学和技术方面的基本知识、技术和态度。英国政府也于1985年总结以往的经验，提出了改进和加强本国以后中小学科学教育的十项原则，其实也完全可以作为科学课程开发的指导原则。这些原则是：（1）广博性。向所有的学生传授整个科学体系的主要概念，介绍技术的应用和科学对社会的影响，讲授一系列科学技能和掌握这些技能的过程；（2）平衡性。使所有的学生在整个义务教育阶段连续学习全部主要科学教育课程，所有的科学课程都应当在科学知识的获得和科学方法的实践两者之间取得平衡；（3）关联性。科学教育应该十分重视利用学生日常生活的经验，尽可能有效地使学生做好成年后的准备和就业期间的准备；（4）差异性。科学教育应该适合学生的能力，既为所有学生提供广泛的、均衡的科学实际经验，也要对最有才华的学生提供现有最高标准的科学教育；(5)均等性。科学教育应该给予男生和女生真正平等的机会，特别要积极寻找办法，使女生对那些感到厌烦的科学课程感兴趣；（6）连续性。要注意中小学和其他各类教育机构科学教育的联系和联接；（7）加深性。所安排的课程应该使学生理解力和其他能力加强，这一要求对所有中小学都适用；（8）互利性。在小学应当把科学课程的教学联系起来，使科学教育有助于其他学科的教学，也使其他学科的教学有助于科学教育；（9）实践性。科学是一门与实践密切结合的课程，在各阶段的教学中都应当强调实践，并重视调查和培养学生解决实际问题的能力；（10)）受评性。要通过校内外的考核对科学教育的进展和结果进行评价，以便改善将来的科学教育。