自20世纪90年代以来，非正规科学学习进入了多元化的发展阶段，并借助更多的媒介来进行。非正规学习在提高儿童科学素质方面已经变得越来越重要，并在世界范围内受到广泛关注。但在我国，非正规科学学习仍然是一个投入过少、价值被远远低估、研究得很不充分的领域。非正规学习对科学教育的贡献，对公民科学素质的提高，对科学家和技术专家的培养，对科学进步的作用等都被我们大大忽视了。研究非正规学习怎样影响儿童科学素质的发展将有助于《全民科学素质行动计划纲要》的实施，尤其对提高我国未成年人的科学素质具有重要意义。

一、正规科学学习与非正规科学学习

1.      正规学习与非正规学习的定义及其区别

正规学习（formal learning）发生在学校的课堂里，教师按照课程的要求，组织学生在教室里系统地学习知识，学生的学习依据设定好了的日程安排进行。在正规学习中，学生到学校上课学习是强制性的，学习内容由老师来组织规划，学习的动力主要是外部的，并且会有各种评估方式来评价学生的学习效果。这种学习方式被称为“正规”的方式，因为它发生在高度结构化的学习环境当中。

而发生在课堂之外的其它场所的学习被统称为非正规学习（informal learning），非正规学习环境的结构性不像正规学习那么严谨，而且学习的管理者也从教师转变为学生。非正规学习的类型非常多样化，包括场馆学习（科技馆、博物馆、动物园、植物园

等）、日常生活学习（看电视、做兴趣活动、读书、买东西等）和课外小组学习（体育小组活动、音乐小组活动等）。从本质上讲，可以将发生在课堂之外的各种活动看作非正规学习方式，在这些活动中，学生不是坐在教室里，眼前也没有讲课的老师。表1对正规学习和非正规学习的不同特点做了比较^[1]：

表1　正规学习与非正规学习比较

　　从表中可以看出，正规学习与非正规学习在学习的形式、结构、评价、场所、计划、法律约束等方面都有不同。而这些不同决定了非正规学习在培养学生科学素质方面的独特作用。