然而，事物都是一分为二的。物理教育乃至整个科学教育所面临的危机和挑战，从一时一事来看，确实令人沮丧。然而对包括物理教育在内的科学教育的长远和健康发展来说，这也许并不是一件坏事。因为它使人们从一种科学万能的神话中走了出来，能冷静客观地从科学与社会、科学与人类及人类的未来发展等更广的视野来看待科学及科学的地位。这样不仅没有贬低科学，反而会由于正确认识科学的本来面貌会使科学更具魅力。

不过，从短期的影响来说，上述的挑战直接涉及到物理学科在学校课程中的地位、关系着物理教师的切身利益，因此，没有人会说那是他或她作为一个中学教师不必去关心的。不过，如果我们真正为物理教育的未来着想，就必须正视这些挑战后面所隐含的更深层次的问题：我们究竟为什么要进行物理教育？我们为之忙碌、生怕它被削弱的这个物理教育究竟能给我们的学生什么？给了学生什么？换句话说，究竟什么是物理教育明确而合适的目的？

谈到物理教学目的，不少中学物理教师还是会认为那是被郑重其事地写在教学大纲的前面部分或教科书的第一章、但没有几个人会认真去对待的东西，或者至少不是自己要费神去考虑的事。然而，社会发展进步到今天，我们每一个物理教育工作者已经无法忽略或回避物理教育目的这样的问题。为什么呢？因为如今在对教育目的的认识上，我们长期以来认为理所当然的社会本位观已经受到越来越大的挑战。在教育目的上的社会本位观强调的是教育服务于社会需要的功能，在这种价值观指导下各级各类学校的任务就是“为社会主义建设培养人才”。在我国现代化建设的进程中，这样的教育曾激励一代又一代的热血青年胸怀强国之志气，自觉地按照祖国的需要设计自己的未来，确实培养了一批又一批急需的建设人才，对我国各项事业的发展功不可没。可是，随着改革开放的深入，人们不约而同地发现，如今的青年学生虽然仍然富有爱国热情，也不乏强国梦想，但在日益多样化的社会选择机会面前，他们也十分看重根据自己的兴趣爱好等个性的需求来设计自己的未来，通过教育实现个人生活幸福的愿望也越来越普遍和强烈。这应该说是一种对人的价值意识的觉醒，是社会进步的表现。可是我们的教育在不少方面并没有及时、有效地回应这种变化，以至于在如今社会的大多数行业都是在根据人的需要组织自己的活动甚至决定自己的生存的今天，我们的学校，这种在尊重人、适应人的需要方面本来应该最专业、最到位的地方，反而落后于社会。正因为如此，“以学生发展为本”的理念在国家和一些地方的课程改革计划中被提出来之后，就给人以亲切之感，引起了较广泛的共鸣。可以预见，随着教育改革特别是新一轮国家基础教育课程改革的发展，尽管仍将坚持教育为国家建设发展服务的方向，但对学生作为一个发展中的人的关怀，将成为全社会对教育的必然要求。在这种情况下，物理教育的作用，物理课程在中学教学中的实际地位，归根结底是靠每一个物理教育工作者的努力特别是第一线的物理教师的工作来实现的。一个教师对物理教育目的的理解，直接影响着他或她的教学行为，而且更要紧的是，这种受物理教育目的观左右的教学行为直接影响着学生对物理学科的看法、对物理课程作用的评价。一个物理教师如何声称自己非常热爱物理教育、非常关注物理教育的未来特别是物理课程的地位，而却认为自己不应该严肃认真地考虑物理教育的目的问题，岂不矛盾吗？