科学的价值*

人们时常跟我提起，说科学家应该多关心社会问题，特别是要多关心科学对社会的影响。似乎大家普遍认为，只要科学家们多花些时间来关注这些非常困难的社会问题，而不是整天瞎忙活那些鸡毛蒜皮的科学研究，巨大的成功就会到来。

在我看来，我们这伙人好像也经常考虑那些问题，只不过没有把它当成自己的全职而已。因为，我们知道自己并没有解决社会问题的妙方；因为社会问题比科学问题棘手得多；并且，我们当真考虑这些问题的时候，也通常是于事无补，徒费精神。

我认为，科学家在考虑非科学问题的时候，他就跟别人一样无知。当他就非科学问题发表意见时，他也像其他门外汉一样幼稚。今天我要讲的话题“科学的价值”不是一个科学的问题，所以，这番讲话自然是浅陋不堪的喽。

科学的第一种价值是人人皆知，那就是，科学知识让人们能够做成各种事情，造出各种东西。当然，如果我们做了善事，那也不纯是科学的功劳；那也得归功于引导我们行善的道德选择。科学知识是一种力量，它既能让我们行善，也能让我们为恶，但它本身并不附带使用说明。这样的力量显然也是有价值的，尽管用好用坏取决于人。

我去了趟檀香山，此行中我学到了一种方式可以用来表述这一普遍的人类问题。有个佛寺住持向有人讲一点佛学，末了他告诉游客，有句话会让他们终生不忘——我本人就一直没忘。他说了一句佛经上的箴言：

每人都有一把打开天国之门的钥匙；同一把钥匙也能打开地狱之门。

如此说来，天国的钥匙还有什么价值呢？真的，如果没有明确的指令让我们据以分别哪是天国之门，哪是地狱之门，那么，手中的钥匙还真是个危险的玩艺儿。

可是那把钥匙又显然有价值；没有它，我们怎样去天国呢？

没有钥匙，指令就毫无意义。所以很明显，尽管科学能够在世间造成巨大的恐怖，它还是有价值，因为它毕竟能造出东西来。

科学的另一价值是趣味，也叫做心智的享受。这种享受，有人从读科学、学科学、思索科学得到，也有人从研究科学得到。这一点很重要，是那些告诉我们要考虑科学对社会影响的人们所忽视的。

难道说，这种纯粹的个人享受，对整个社会有什么价值吗？话不能这样说。应该说，关注社会本身的目标，也是一种责任。倘若社会的目标，就是要人们能够享受自己所做的事情，那么，科学带来的享受就像别的事情一样重要。

科学的另一不容低估的价值，是它改变了我们关于世界的概念。科学引导我们想象各种各样的事情，这些事情比过去年月里的诗人和梦想家所想的更加迷人。科学研究告诉我们，自然的想象力比人的想象力要伟大得多。比如，这么多人被一种神秘的吸引力吸在一个旋转的球上，一半人头朝下，一旋转就是几十亿年，不是比无底的大海里有只大龟，龟驼着象，象驼着大地更来劲吗？

有些奇妙的事情，过去没人想过，因为，关于我们的世界，那时的人们没有得到我们今天所得到的信息。我常常冥想这些事情，并相信在座的许多人也这样想过。所以，如果我在这儿发一通诗兴，希望大家能够谅解。