美国NSF公众科学态度调查新发现（二）
公民的技术素养
在2004年美国NSF《科学与工程学指标》中，第一次发表了美国有关机构对美国公民的技术素养调查。美国“国家工程院”（National Academy of Engineering）和“国家研究理事会”（National Research Council）最近发布的调查报告显示，大多数美国人可能技术素养都不高。他们对科学、技术和工程之间的关系不甚了解。他们并不十分清楚工程师的工作，也不知道工程师和科学家共同工作产生技术。除此而外，“国际技术教育协会”（International Technology Education Association）在2001年进行调查得出结论认为：“成年人对技术很感兴趣，但是，对技术了解不多。”
在美国“国家工程院”（National Academy of Engineering）和“国家研究理事会”发布的调查报告中，技术素养的定义是：“一个人应用、使用、评估和理解技术的能力。”这个概念包括理解技术的本质、设计过程、技术史、对于某项技术能够提出问题，并在掌握信息的基础上作出决策，以及在某种程度上操作应用技术的动手能力。
具体指标包括知识、思维、行动以及能力。知识由7个方面组成：1.能够认识到技术在我们日常生活中无处不在；2.了解工程的基本概念和术语；3.理解工程设计过程的本质和局限性；4.了解技术在创造人类历史和人类发明技术的基本知识；5.了解所有的技术都具有风险。某些风险可以预测，某些无法预测；6.能够意识到技术的开发和应用都存在利弊以及成本和收益平衡问题；7.了解技术体现社会价值和文化。
指标中还包括思考与行动方式。这个指标中包括：1.公民要能够经常询问自己和他人有关技术的利益与风险；2.搜索新技术的信息；3.在适当的时候参与有关技术开发和应用的决策过程。
公众的技术素养指标的第三个组成部分是能力。1.某种程度的动手操作能力，比如使用电脑进行文字处理、上网搜索信息和操作家居以及办公室的设备；2.能够修理简单的家居与办公室里遇到的机械和技术故障；3.能够应用有关概率、比例的数学概念；能够在足够信息的基础上对技术风险和利益作出基本判断。
“美国国家工程院”和“国家研究理事会”调查结果显示，美国公民对技术的理解程度不高。他们既不理解技术是如何对社会产生作用的，也不了解技术的基本原理，同时，对技术是如何产生的也不甚了解。美国成年人和儿童不了解技术的主要特征和对社会所产生的影响，也不了解人类是如何进行技术开发的以及人类开发技术的能力。
调查报告中提到：“正如阅读能力、数学素养、科学素养或者历史知识水平一样，技术素养的目标是要使公众具备参与自然世界活动的能力，而这种能力是对技术具有理解能力和思考能力的综合素质。”报告特别阐明了这种能力的重要意义。这种意义体现在两个方面：1.技术素养对工业界和政府以及媒体的决策者尤其重要。然而，“没有任何证据表明这些决策者和工作人员比普通公众的技术素养更高”。2.技术素养对于美国经济的健康发展非常重要。技术创新是促进经济各个领域发展的主要动力，我们的经济发展需要越来越多的具有技术素养的工人。
“国际技术教育协会”的调查结果表明，美国公众对什么是技术的了解程度很低。被访者被问及，当他们听到“技术”这个术语的时候，他们的头脑中出现的第一个词是什么，大约2/3的被访者回答说“电脑”和“网络”。在回答追问中，他们在关于技术所罗列出的各种定义中，63%的人选择“电脑与网络”，另外有36%的人选择“改变自然世界满足我们的需要”。年轻人选择范围比年长者更宽泛一些。
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